건강검진에서 콜레스테롤이 정상으로 나오면 혈관도 괜찮다고 생각하기 쉽다.
LDL 콜레스테롤과 중성지방까지 정상이라면 더욱 그렇다.
하지만 일반적인 콜레스테롤 검사만으로는 확인되지 않는 위험인자가 있다.
Lp(a), 리포단백(a)다.
특히 가족 중 비교적 젊은 나이에 심근경색이나 뇌졸중을 겪은 사람이 있다면
한 번쯤 자신의 수치를 확인할 필요가 있다.
Lp(a)는 무엇일까?
Lp(a)는 혈액 속에서 콜레스테롤과 지방을 운반하는 지단백 입자다.
LDL과 구조가 비슷하지만 아포지단백(a)이라는 단백질이 하나 더 붙어 있다.
Lp(a)의 정확한 생리적 역할은 아직 완전히 밝혀지지 않았다.
수치가 낮다고 해서 특별한 결핍 문제가 생기는 것도 확인되지 않았다.
문제는 지나치게 높을 때다.
Lp(a)가 높으면 동맥경화가 진행될 가능성이 커지고 심근경색과 뇌졸중 위험도 높아진다.
대동맥판막협착증과도 관련이 있다.
운동을 잘해도 높을 수 있다
Lp(a)는 일반적인 콜레스테롤과 성격이 다르다.
수치의 대부분은 유전적으로 결정된다.
식습관이 좋고 운동을 꾸준히 하는 사람도 Lp(a)가 높을 수 있다.
생활습관을 바꾼다고 이 수치 자체가 크게 떨어지는 것도 아니다.
한번 형성된 수치는 평생 비교적 일정하게 유지되는 경우가 많다.
그래서 중요한 것은 내 수치가 높은지 낮은지를 먼저 아는 것이다.
일반 건강검진에서는 놓칠 수 있다
건강검진에서 흔히 확인하는 총콜레스테롤, LDL, HDL, 중성지방과 Lp(a)는 별개의 검사 항목이다.
따라서 LDL이 정상이라고 Lp(a)까지 정상이라는 뜻은 아니다.
검표에 Lp(a) 항목이 없다면 별도의 혈액검사를 해야 확인할 수 있다.
현재 심혈관 위험을 높이는 기준으로 많이 사용하는 수치는 125nmol/L 또는 50mg/dL 이상이다.
특히 가족 중 이른 나이에 심근경색이나 뇌졸중을 겪은 사람이 있다면 확인할 이유가 더 커진다.
성인은 평생 한 번 Lp(a)를 측정해 자신의 수치를 알아두는 것이 권고된다.
검사의 목적은 예방이다
Lp(a)를 검사하는 이유는 이미 생긴 병을 찾아내기 위해서만이 아니다.
앞으로 생길 수 있는 심혈관 위험을 미리 확인하기 위해서다.
수치가 높다는 사실을 일찍 알면 관리 방법도 달라진다.
Lp(a) 자체는 생활습관만으로 크게 낮추기 어렵지만
LDL 콜레스테롤, 혈압, 혈당, 흡연, 체중 등은 관리할 수 있다.
Lp(a)가 높은 사람일수록 이런 위험요인을 더 철저하게 관리해야 한다.
가족에게 높은 Lp(a)가 확인됐다면 다른 가족도 검사를 고려할 수 있다.
유전의 영향을 크게 받기 때문이다.
아프기 전에 위험을 알고 관리하는 것. 이것이 Lp(a)를 미리 검사하는 이유다.
참고자료
이 글은 건강정보 제공을 목적으로 하며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
“Lp(a)가 무섭다”가 아니라
“일반 검사에서 놓칠 수 있으니 미리 한 번 확인하고, 높다면 위험요인을 일찍 관리하자.”
이게 이 글의 핵심이다.
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