아침 7시, 출근 준비가 바쁩니다.
아침밥 대신 빵 하나와 달달한 커피로 끼니를 해결합니다.
점심은 든든하게 먹지만 식사가 끝나면 바로 자리에 앉습니다.
오후 대부분을 컴퓨터 앞에서 보내고 퇴근할 때가 되어서야 몸을 움직입니다.
저녁에는 하루 종일 쌓인 피로 때문에 운동보다는 소파가 먼저 생각납니다.
늦은 저녁을 먹고 가끔 야식도 즐깁니다.
몇 년 사이 배가 조금 나오기는 했지만 특별히 아픈 곳은 없습니다.
그래서 이렇게 생각합니다.
“이 정도는 다들 그러고 살지 않을까?”
그런데 우리 몸속에서는 우리가 느끼지 못하는 변화가 조금씩 함께 나타날 수 있습니다.
1. 🍚 몸에서는 어떤 일이 시작될까요?
음식을 먹으면 우리 몸은 필요한 에너지를 사용하고 남은 에너지는 저장합니다.
하지만 섭취하는 에너지가 지속적으로 많고 신체활동이 부족하면 체중과 허리둘레가 증가할 수 있습니다.
특히 복부에 지방이 과도하게 축적되는 것은 대사 건강과 밀접한 관련이 있습니다.
여기에 인슐린 저항성이 나타나면 이야기가 조금 복잡해집니다.
인슐린은 혈액 속 포도당을 세포가 이용하도록 돕는데,
인슐린에 대한 몸의 반응이 떨어지면 혈당을 조절하기 위해 더 많은 인슐린이 필요하게 됩니다.
이러한 변화는 혈당뿐 아니라 혈중 지질과 혈압 등 여러 대사 이상과 함께 나타날 수 있습니다.
출처: 미국 국립심폐혈액연구소(NHLBI) 「Metabolic Syndrome」
2. 🧩 서로 관계없어 보이던 변화가 모이기 시작합니다
시간이 지나면서 허리둘레가 늘고 혈압이 올라갑니다.
공복혈당도 높아지고 중성지방 역시 증가할 수 있습니다.
반대로 HDL 콜레스테롤은 낮게 나타날 수 있습니다.
하나씩 놓고 보면 서로 다른 문제처럼 보입니다.
복부비만은 체중 문제, 혈압은 혈관 문제, 혈당은 당뇨병 문제,
중성지방과 HDL은 콜레스테롤 문제처럼 생각하기 쉽습니다.
하지만 이런 대사 위험요인이 한 사람에게 함께 나타나는 상태가 바로 대사증후군입니다.
국내에서는 복부비만, 높은 혈압, 높은 공복혈당, 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤 등의 위험요인 가운데
3가지 이상에 해당하는 경우 대사증후군으로 판단하는 기준이 사용됩니다.
출처: 질병관리청 국가건강정보포털 「대사증후군」
3. ⚠️ 그런데 왜 아픈 곳이 없을까요?
여기가 대사증후군에서 놓치기 쉬운 부분입니다.
혈압이나 혈당, 중성지방 등이 조금씩 높아져도 처음부터 몸이 아프거나 특별한 증상이 나타나는 것은 아닙니다.
그래서 처음 이야기했던 사람도 일상생활에는 큰 불편을 느끼지 못할 수 있습니다.
하지만 증상이 없다는 것이 대사적으로 아무 문제가 없다는 의미는 아닙니다.
대사증후군을 관리하지 않고 여러 위험요인이 지속되면
제2형 당뇨병과 심혈관질환, 뇌졸중 등의 위험 증가와 관련될 수 있습니다.
즉 대사증후군은 지금 당장 어디가 아프다는 이야기보다
앞으로 생길 수 있는 질환의 위험을 미리 발견하고 관리하는 데 의미가 있습니다.
출처: 질병관리청 국가건강정보포털 「대사증후군」, 미국 국립심폐혈액연구소(NHLBI) 「Metabolic Syndrome」
4. 🔄 하나의 생활습관이 여러 곳에 영향을 줍니다.
그렇다면 처음 이야기했던 일상으로 다시 돌아가 볼까요?
활동량이 적고 섭취하는 에너지가 많아 체중과 허리둘레가 증가하면 대사 건강에 부담이 될 수 있습니다.
여기에 당류와 정제 탄수화물을 지나치게 많이 먹거나 과음하는 습관 등이 더해지면
혈당과 중성지방 관리도 어려워질 수 있습니다.
그래서 대사증후군은 어느 한 가지 음식이나 행동 하나 때문에 생긴다고 보기 어렵습니다.
여러 생활습관과 개인의 유전적·건강 요인이 오랜 시간 서로 영향을 주면서 나타날 수 있는 상태로
이해하는 것이 좋습니다.
5. 🚶 그렇다면 하루에서 무엇을 바꿀 수 있을까요?
처음부터 모든 것을 바꿀 필요는 없습니다.
아침의 달달한 음료를 매일 마시는 습관부터 줄여볼 수 있습니다.
점심을 먹은 뒤 바로 앉는 대신 잠시 걷는 시간을 만들 수도 있습니다.
저녁에는 늦은 야식과 과식을 줄이고 채소, 통곡물, 콩류, 생선 등 다양한 식품을 균형 있게 선택하는 것이 좋습니다.
규칙적인 신체활동과 적정 체중 유지, 금연과 절주 역시 중요합니다.
이미 혈압이나 혈당, 중성지방 등에 이상이 있다면 생활습관만으로 해결하려 하기보다
의료진과 상담하여 자신의 위험요인을 확인하고 관리하는 것이 필요합니다.
출처: 질병관리청 국가건강정보포털 「대사증후군」
마무리 🌱
아침의 달달한 커피 한 잔, 하루 종일 앉아 있는 생활, 늦은 저녁과 부족한 운동.
각각 하나만 놓고 보면 아주 작은 습관처럼 보입니다.
마찬가지로 조금 늘어난 허리둘레, 조금 높은 혈압과 혈당, 중성지방도
각각 따로 보면 대수롭지 않게 느껴질 수 있습니다.
하지만 대사증후군은 바로 이렇게 서로 떨어져 보이는 여러 위험 신호를 함께 바라보는 개념입니다.
처음 이야기했던 하루를 완전히 바꾸지 않아도 됩니다.
오늘 식사 하나를 바꾸고, 조금 더 걷고, 늦은 야식을 한 번 줄이는 것부터 시작할 수 있습니다.
우리 몸의 여러 대사 위험요인이 서로 연결되어 있다면,
건강을 되찾기 위한 작은 생활습관 역시 서로 연결될 수 있습니다.
참고자료
- 질병관리청 국가건강정보포털 「대사증후군」
- 미국 국립심폐혈액연구소(NHLBI) 「Metabolic Syndrome」
- 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK) 「Insulin Resistance & Prediabetes」
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